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The National: una conquista silenciosa
Cuando me encontré hace ya unos años con este grupo, ni siquiera había oído hablar de él. Al principio no les presté demasiada atención: me parecieron un tanto simples en cuanto a sus composiciones y un poco sombríos en su música. Pero algo me llevó a darles una oportunidad. Les permití acompañarme en el día a día, en los viajes en tren, en las noches solitarias, en los momentos de pausa… y poco a poco me fui dando cuenta de que The National se había convertido en uno de mis grupos preferidos.
Desde su música un tanto melancólica, logran llevarme por una gama de emociones que incluye la alegría, el amor, la nostalgia e incluso una suerte de paz interior.
Nunca serán un grupo de culto masivo, ni llenarán estadios como los supergrupos. The National no está destinado a acaparar titulares ni portadas. Y quizás, precisamente por eso, me enganchan tanto. Hay algo en su música, una cualidad intangible, que me atrapa desde la primera nota y me mantiene fiel a lo largo de los años.
No sé si es la voz de Matt Berninger, grave y profunda como un whisky añejo, que parece susurrarte secretos al oído. O quizás ese tono lánguido y oscuro que impregna sus canciones, como una melancolía elegante que te abraza en lugar de hundirte. Probablemente sea la combinación de ambas cosas, sumada a una instrumentación cuidada hasta el último detalle, lo que crea esa atmósfera tan particular que los define.
Más allá de la voz y la atmósfera, The National es, sencillamente, un excelente grupo. Se caracterizan por un proceso creativo colaborativo, donde todos los miembros aportan ideas. Esto contribuye a la riqueza y complejidad de su música. Sus canciones atesoran una calidad que se revela con cada escucha: capas de sonido y emoción que se despliegan lentamente, como un buen vino. No son canciones de usar y tirar, son piezas que te acompañan, que crecen contigo y que siempre encuentras nuevas razones para admirar.
Boxer: El álbum que lo cambió todo
Recuerdo perfectamente el momento en que descubrí a The National. Fue con Boxer (2007). Desde la primera escucha, quedé prendado. El álbum me pareció una obra maestra, una colección de canciones que capturaban con precisión quirúrgica esa sensación de melancolía urbana y existencial que tanto me resonaba. Boxer no es un disco fácil: requiere paciencia, atención, escucha activa. Pero la recompensa que ofrece es inmensa.
Fake Empire: Un himno generacional
Dentro de Boxer, hay una canción que destaca por encima de todas: Fake Empire. Es, para mí, el himno definitivo de The National. Una canción que habla de ilusiones rotas, de mirar alrededor y sentir que algo no encaja, que el mundo funciona con mecanismos desgastados y sin alma. Pero lo hace sin grandilocuencia, sin gritos. Lo hace con una melodía suave, un piano hipnótico y una trompeta final que estalla en un crescendo conmovedor.
"We’re half awake in a fake empire", canta Matt Berninger, y no puedo evitar sentirme reflejado en esas palabras. Es una canción que me acompaña desde entonces, que me recuerda que no estoy solo en la confusión, que hay belleza incluso en la desilusión.
Brainy: La intensidad velada
Otra canción que me atrapó desde Boxer fue Brainy. Tal vez menos conocida que otras del disco, pero absolutamente brillante. Tiene una energía contenida, una tensión que se siente bajo la superficie. La percusión insistente, la línea de bajo elegante, y ese aire de obsesión que flota en la letra —una especie de fascinación con una figura elusiva, contradictoria— crean un clima casi cinematográfico.
“I was a comfortable kid / But I don't think about it much anymore”. Esas líneas me golpearon fuerte. Como si hablara de esa transición silenciosa entre la juventud y la vida adulta, cuando dejamos de recordar la comodidad para vivir en la inquietud.
High Violet: La consolidación emocional
Y entonces llegó High Violet, el disco que me terminó de convencer, que me atrapó sin escapatoria. Es un álbum denso, emocional, lleno de momentos íntimos que parecen escritos para uno. Desde Terrible Love hasta Vanderlyle Crybaby Geeks, es una obra que se mueve entre la tristeza elegante y una esperanza resignada, entre la épica discreta y el susurro más íntimo.
Bloodbuzz Ohio, Sorrow, Conversation 16… todas son canciones que me acompañan desde hace años, y que cada vez que vuelvo a escuchar, me dicen algo nuevo.
The National no fue amor a primera vista. Fue una relación que creció con el tiempo, que se forjó en la escucha constante y en el acompañamiento silencioso. Ahora forman parte de mi banda sonora vital. Y High Violet, sin duda, es uno de esos discos que nunca dejaré de recomendar.
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