Peter Gabriel - Solsbury Hill

 

               

Cuando Peter Gabriel se fue de Genesis fue uno de los traumas más grandes que he tenido como aficionado a la música, algo similar a cuando se separaron los Beatles. Dudo que hubiese alguien, salvo él mismo, capaz de entender su marcha de Genesis en plena cúspide de su carrera en 1975 tras The Lamb Lies Down On Broadway* una de las obras maestras del rock progresivo.

Cuando escuché por primera vez su disco en solitario me decepcionó; el estilo musical había cambiado por completo. Esto no se parecía a Genesis. El primer tema, Moribund The Burgermeister, me sonaba raro no era el sonido que tenía Genesis , esto había cambiado . Pero el segundo tema me reconcilió con Peter Gabriel. El tema en cuestión era Solsbury Hill. El riff inicial de guitarra me sonaba alegre y me atrapó por completo, y la forma de cantar de Gabriel me recordaba sus tiempos de Genesis . Me reconcilié con él: era un gran tema. De esta canción quiero hablarles hoy.

En 1975, Peter Gabriel tomó la difícil decisión de abandonar Genesis, una de las bandas de rock progresivo más influyentes de la época. Aunque su salida generó incertidumbre tanto para él como para sus seguidores, Gabriel sentía la necesidad de explorar una identidad artística más personal y libre de las limitaciones que implicaba ser el líder de un grupo tan consolidado.

Genesis en aquellos tiempos eran para muchos –me incluyo– la mejor banda del planeta. Conjugaban estructuras algo enrevesadas para un oído pop –cambios de ritmo, andanadas instrumentales– con una facilidad endiablada para hacer asomar una melodía gloriosa tras cualquier recoveco. Y en Peter Gabriel no solo tenían a un cantante de voz áspera, sino también a un líder imaginativo capaz de darle la vida que merecían –con los cambios de vestimenta, con la mímica, con la pasión vocal– esas fábulas extraordinarias disfrazadas de canción.

Solsbury Hill es una canción del cantante y compositor inglés Peter Gabriel  , incluida en su primer disco en solitario . Su letra habla de una experiencia mística que el autor experimentó en lo alto de la colina de Solsbury Hill en el condado de Somerset, Inglaterra.

Solsbury Hill es una colina achatada en su cima, que se encuentra en las proximidades de Batheaston, una aldea del condado inglés de Somerset. Se yergue a 188 metros sobre el río Avon, situado dos kilómetros más al sur. Hay un sendero que conduce hasta su cima, desde donde se puede disfrutar de un panorama espectacular. En la colina de Solsbury hay una fortaleza prerromana de la Edad del Hierro, construida entre los años 300 y 100 a. C.

Fue por el sendero que acabo de mencionar que Peter Gabriel, -en aquel entonces líder de Genesis , se dispuso cierto día a subir a lo más alto de la colina. Era algo que solía hacer, a veces andando a paso ligero, otras trotando. Pero ese día le esperaba algo diferente paso ,  Gabriel sintió algo inusual 

En esta canción que lleva el nombre de aquel montículo, Gabriel cuenta que esa noche vivió una experiencia interior, un "insight" como dirían algunos psicólogos, un "despertar de la conciencia", como lo llamarían otros, mientras contemplaba desde la cima las luces lejanas de la ciudad y su visión se expandía en la amplitud de los campos circundantes.

¿Qué clase de vivencia tuvo ese día Gabriel? La experiencia, con toda su mochila de sensaciones y emociones, es algo personal e intransferible, y nunca se podrá saber a ciencia cierta lo que ocurre en el interior de otra persona. Pero podemos especular y tratar de adivinarlo. En cuanto a lo que le ocurrió en la cima de la colina, el propio Gabriel escribió:

"Se trata de estar preparado para perder lo que tienes por lo que podrías obtener, o lo que eres por lo que podrías ser. Se trata de dejarlo ir. Dejarlo ir... usted crea el espacio para que suceda algo nuevo. Es una lucha personal aprender a saltar desde el trampolín."

Nos está hablando de un salto en el vacío, desde la llamada "zona de confort" en la que uno está instalado, hacia lo desconocido. Llegados a este punto estalla una tormenta de teorías y especulaciones: cuando habla de dar un salto en el vacío ¿Se refiere simplemente a su salida de Genesis? ¿O sus palabras apuntan a algo superior a eso, algo que se encuentra mucho más allá?

La letra de la canción Solsbury Hill utiliza expresiones que transmiten la idea de un cambio profundo, una experiencia trascendente, en la que se nos abren puertas que tal vez nunca se vuelvan a abrir. La letra de la canción  hace alusión a la conversión del agua en vino de las bodas de Canaán (refiriéndose más bien a una conversión interna), se menciona el silencio, y también un viaje de vuelta a "casa". En otro escrito de Gabriel, refiriéndose a sí mismo en tercera persona, dice acerca de la canción:

"El significado fundamental de las palabras de Gabriel es estar dispuesto a aceptar el cambio dentro de uno mismo; abandonar viejas creencias, opiniones o perspectivas, para crecer más allá de ellas. Esto es muy difícil para la mayoría de los adultos sin una revelación personal de algún tipo."

Gabriel escribió la canción tras abandonar el grupo Genesis, del que había sido cantante y principal letrista desde su creación. Solsbury Hill fue su primer sencillo como solista.

La canción es mucho más que una simple composición; es una declaración de independencia, un himno sobre el cambio y la valentía de seguir el propio camino. Gabriel compuso la pieza inspirado en su propia experiencia de abandonar Genesis, una decisión difícil pero necesaria para su evolución artística y personal. La letra está llena de metáforas y referencias a la libertad, al destino y a la necesidad de tomar decisiones arriesgadas en la vida.

La canción tiene una alegría y vitalidad que es contagiosa , parte de la razón por la que el inusual compás de la canción funciona es porque todo está en las guitarras: una magnífica telaraña con un riff acústico (tocado por el guitarrista de Lou Reed y Alice Cooper, Steve Hunter) que rodea el perímetro de la canción y proporciona su marco limpio e inmediatamente reconocible. Pero si las guitarras son indudablemente la sangre que bombea a través de Solsbury Hill, todo se deriva del corazón palpitante del golpe de la batería, constante en todo momento, manteniendo la canción con un tono uniforme.

La puesta en escena es perfecta, la letra funciona a la perfección. Ni siquiera Spielberg crea un plano tan bueno: «Subiendo a la colina de Solsbury/ pude ver la luz de la ciudad/ el viento soplaba, el tiempo se detuvo/ el águila voló en la noche». No importa si nunca has estado en Somerset, Inglaterra, cerca de Bath, con esas 28 sílabas iniciales, estás allí mismo con Gabriel, compartiendo su momento de revelación. Es la primera y única vez que se menciona el lugar al que pertenece la canción, pero la imagen mental que invoca se queda grabada en la mente durante mucho más.

No hay realmente un estribillo en Solsbury Hill. Un cambio melódico antes de los últimos cuatro compases de cada verso marca la llegada de algún tipo de estribillo, pero no hay muchas letras que se repitan, excepto esta línea, que aparece en cada uno de los tres versos.

A punto de cumplir 50 años de su lanzamiento, Solsbury Hill sigue resonando con fuerza y nos recuerda  de que a veces, para avanzar, hay que dejar atrás lo conocido y atreverse a explorar nuevos caminos.

Cada vez que escucho esta canción , como Gabriel dice en la canción mi corazón hace Boom Boom Boom