Jethro Tull - Benefit - 'Teacher'

 

       

Jethro Tull, Benefit y "Teacher": cuando Ian Anderson encontró su propia voz

Hay discos que marcan un antes y un después en la trayectoria de una banda. No siempre son los más vendidos ni los más populares, pero sí aquellos en los que un grupo empieza a descubrir quién quiere ser realmente. Benefit, publicado en 1970, es precisamente uno de esos álbumes para Jethro Tull.

Situado entre Stand Up y el monumental Aqualung, Benefit representa el momento en el que Ian Anderson y compañía comenzaron a abandonar definitivamente sus raíces más blues para adentrarse en un terreno mucho más personal, sofisticado y progresivo.

Es un disco de transición, sí, pero también una de las obras más infravaloradas de toda la discografía de la banda.

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Un grupo en plena transformación

A finales de los años sesenta el rock británico estaba cambiando a una velocidad increíble. Mientras nacían bandas como King Crimson, Yes o Genesis, Jethro Tull decidió evolucionar sin perder su identidad.

En Benefit encontramos un sonido mucho más oscuro y elaborado que en sus primeros trabajos. La flauta sigue siendo protagonista, pero las composiciones ganan profundidad, aparecen cambios de ritmo más complejos y las letras de Ian Anderson adquieren un tono mucho más introspectivo.

Temas como "With You There to Help Me", "Inside", "To Cry You a Song" o la delicada "Sossity; You're a Woman" muestran a una banda en pleno crecimiento artístico.

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La importancia de John Evan

Uno de los grandes cambios del álbum fue la incorporación definitiva del teclista John Evan. Su piano y su órgano aportan una riqueza armónica que amplía enormemente el sonido del grupo.

Al mismo tiempo, Martin Barre continúa consolidándose como uno de los guitarristas más personales del rock británico. Sus riffs y solos ya anticipan el enorme protagonismo que alcanzaría un año después en Aqualung.

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"Teacher": una canción destinada a convertirse en un clásico

Resulta curioso que una de las canciones más conocidas de Jethro Tull no apareciera originalmente en la edición británica de Benefit.

"Teacher" fue incluida únicamente en la edición estadounidense del álbum, aunque posteriormente acabaría formando parte de recopilatorios como Living in the Past, convirtiéndose con el paso del tiempo en uno de los temas imprescindibles de la banda.

Su riff inicial, la combinación entre guitarra y flauta y la magnífica interpretación vocal de Ian Anderson hacen que la canción conserve toda su frescura más de cincuenta años después.

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¿De qué habla realmente "Teacher"?

Como ocurre con muchas composiciones de Ian Anderson, la letra admite varias interpretaciones.

El "profesor" del título parece simbolizar cualquier figura de autoridad que pretende imponer una verdad absoluta. Anderson cuestiona los dogmas, reivindica el pensamiento independiente y anima al oyente a buscar sus propias respuestas.

Es una temática que encajaba perfectamente con el espíritu crítico de comienzos de los años setenta y que sigue resultando plenamente vigente en la actualidad.

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Escucha "Teacher"

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Un disco eclipsado... injustamente

La historia ha sido un poco injusta con Benefit. Quedó situado entre dos gigantes como Stand Up y Aqualung, lo que hizo que muchos aficionados pasaran por alto sus enormes virtudes.

Sin embargo, escuchado hoy con perspectiva, es uno de los discos fundamentales para comprender la evolución de Jethro Tull.

Aquí comenzó realmente a definirse ese sonido inconfundible donde convivían el folk británico, el rock, el blues y los primeros elementos progresivos que terminarían convirtiendo al grupo en una de las bandas más originales de toda la década.

Curiosidades sobre Benefit y "Teacher"

• 📀 Dos versiones distintas. Existen dos grabaciones oficiales de "Teacher". La incluida en la edición estadounidense de Benefit posee un sonido más crudo y directo, mientras que la versión grabada posteriormente para Living in the Past presenta nuevos arreglos y una producción diferente.
• 🎸 Martin Barre brilla con luz propia. Aunque muchos recuerdan su trabajo en Aqualung, es en Benefit donde comienza a mostrar plenamente su enorme talento como guitarrista.
• 🎹 John Evan entra en escena. Su incorporación estable añadió una nueva dimensión al sonido de Jethro Tull gracias al protagonismo del piano y el órgano.
• 🎼 El puente hacia el rock progresivo. Muchos seguidores consideran Benefit el verdadero punto de partida del sonido progresivo que caracterizaría a la banda durante toda la década de los setenta.
• 🏆 Una canción imprescindible. Aunque nunca fue uno de los grandes éxitos comerciales del grupo, "Teacher" se ha convertido con los años en una de las canciones favoritas de los seguidores de Jethro Tull y nunca falta en las principales recopilaciones de la banda.
• 🎤 Ian Anderson siempre defendió ambas versiones. El propio músico ha comentado en varias ocasiones que considera válidas las dos grabaciones de "Teacher", ya que reflejan momentos diferentes en la evolución del grupo.

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"Benefit" quizá nunca alcance la fama de Aqualung o Thick as a Brick, pero sigue siendo uno de esos discos imprescindibles para comprender cómo Jethro Tull dejó de ser una excelente banda de blues-rock para convertirse en una de las formaciones más originales e influyentes del rock progresivo.

Y en medio de esa transformación sobresale "Teacher", una canción que, medio siglo después, continúa invitándonos a pensar por nosotros mismos mientras disfrutamos de uno de los riffs más memorables de la banda.

La portada de Benefit

                            

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