Jon Mark y Johnny Almond - To The Heart - New York State of Mind / The City

 

Dos excelentes músicos británicos de estudio, John Mark (guitar, vocals, drums) y Johnny Almond (sax, flutes, vocals, vibes y percusión) se conocieron a finales de los 60s mientras tocaban en los Bluesbreaker de John Mayall. Antes de ingresar en la banda de Mayall, Mark había coproducido junto a Mick Jagger algunos de los primeros trabajos de Marianne Faithfull. Para ella llegó a escribir algunos temas y participó activamente en sus giras. También fue un asiduo en los conciertos del cantante folk Alun Davies con quien montó una banda que se llamó Sweet Thursday. 

Por su parte Almond había tocado en la Zoot Money's Big Roll Band, la Alan Price Set y la Johnny Almond's Music Machine, todas ellas bandas muy poco conocidas. 

Uno de los discos menos conocidos de mi colección es To The Heart de Mark-Almond, un dúo genuino y único que merece mucho más reconocimiento del que ha recibido. Aunque este álbum no es popular entre el gran público, para mí es una auténtica maravilla. En este trabajo, Jon Mark y Johnny Almond logran crear un tapiz sonoro elegante y de altísima calidad, demostrando su maestría como músicos y compositores.

Hoy quiero destacar una joya dentro de este disco: el tema New York State of Mind / The City. Esta canción es un medley fascinante que inicia con la clásica New York State of Mind de Billy Joel, pero luego evoluciona hacia una coda con ritmos brasileños que la transforma en una obra de fusión étnica excepcional. El inicio de piano en esta canción siempre me atrapa, como si cada nota resonara directamente en mi interior.

La interpretación vocal de Jon Mark es íntima y envolvente, como un susurro cargado de emociones. El saxofón de Johnny Almond, por su parte, brilla con un tono cálido y expresivo, añadiendo una atmósfera nostálgica que envuelve toda la pieza. Los arreglos son minimalistas, pero cada elemento está perfectamente colocado, logrando una pureza emocional que pocas veces he encontrado en la música.

Para mí, esta versión no es solo un tributo a Nueva York, sino un viaje sonoro que combina introspección, jazz , world music, y poesía urbana. Es una prueba del talento incomparable de Mark-Almond, capaces de transformar una canción clásica en una experiencia profundamente personal. New York State of Mind / The City es una pieza que siempre deja una huella imborrable en mí, reafirmando el lugar especial que este dúo ocupa en mi colección y en mi corazón.