Alice Cooper - Billion Dollar Babies

 

       

       

Cuando Alice Cooper lanzó Billion Dollar Babies el 25 de febrero de 1973 (aunque algunas fuentes mencionan el 5 de marzo como fecha de distribución amplia), la banda original —compuesta por Alice Cooper (voz), Michael Bruce (guitarra rítmica y teclados), Glen Buxton (guitarra solista), Dennis Dunaway (bajo) y Neal Smith (batería)— se encontraba en el pico absoluto de su creatividad y éxito comercial. Este sexto álbum de estudio no solo consolidó su estatus como pioneros del shock rock, sino que representó la culminación de su evolución desde sus raíces garageras hacia un hard rock teatral, glam y provocativo que definía los años 70.

El álbum fue producido nuevamente por Bob Ezrin, quien había impulsado su sonido en trabajos previos como Love It to Death, Killer y School's Out. La grabación reflejó la ambición creciente de la banda: se realizó en múltiples ubicaciones, incluyendo la mansión alquilada por el grupo en Greenwich, Connecticut (conocida como "The Cooper Mansion"), Morgan Studios en Londres y The Record Plant en Nueva York. Estas sesiones fueron caóticas y legendarias; en Londres, por ejemplo, surgieron jams improvisados con invitados como Donovan, Keith Moon, Marc Bolan y Harry Nilsson, aunque solo la colaboración con Donovan en la canción principal se incluyó en el corte final.

El empaque original del vinilo era una obra de arte en sí misma: una cartera oversized con textura de piel de serpiente verde, bordes redondeados, un emblema dorado y elementos interactivos como tarjetas perforadas con fotos de la banda, un billete gigante de "un billón de dólares" con la imagen del grupo, y una foto interior tomada por David Bailey mostrando a los miembros vestidos de blanco, rodeados de dinero real y conejos albinos, mientras Alice sostiene a un bebé desnudo con su característico maquillaje negro alrededor de los ojos —una imagen provocativa que alimentó aún más las controversias.

Billion Dollar Babies explora temas de decadencia, fama, perversiones sociales y exceso capitalista, con letras mordaces escritas mayoritariamente por Alice Cooper, influenciadas por Chuck Berry. El disco abre con "Hello Hooray", una versión dramática de Rolf Kempf (original de Judy Collins) que establece el tono Broadway-meets-rock. Le siguen tracks icónicos:

• "Elected": Una sátira política reutilizada de un tema anterior, con riffs potentes y un comentario irónico sobre el poder.
• "Billion Dollar Babies": El tema titular, con un dueto memorable con Donovan que añade un toque psicodélico y siniestro.
• "No More Mr. Nice Guy": Un himno rebelde y perdurable, uno de los mayores hits de la banda.
• Otras joyas como "Raped and Freezin'" (un giro humorístico y controvertido sobre acoso), "Unfinished Sweet" (con arreglos dentales macabros), "Generation Landslide", "Sick Things" y el cierre necrofílico "I Love the Dead".

El álbum incluye cuatro singles que alcanzaron el Billboard Hot 100: "Hello Hooray", "Elected", "No More Mr. Nice Guy" y "Billion Dollar Babies".Comercialmente, fue un triunfo arrollador: alcanzó el Nº 1 en las listas de Estados Unidos y Reino Unido, certificación oro en marzo de 1973 y platino en 1986 por más de un millón de copias vendidas en EE.UU. Este éxito se vio impulsado por la gira Billion Dollar Babies Tour, una de las más extravagantes y controvertidas de la época, con escenarios masivos, ejecuciones simuladas (incluyendo guillotina), serpientes vivas, muñecos destrozados y elementos de violencia estilizada que provocaron escándalos, preguntas en el Parlamento británico y prohibiciones en algunos lugares.

La gira, documentada parcialmente en la película Good to See You Again, Alice Cooper (1974), consolidó su reputación como "la banda más peligrosa del mundo", aunque también marcó el comienzo del fin de la formación original, con tensiones internas que llevarían a su disolución tras el siguiente álbum, Muscle of Love.Con los años, Billion Dollar Babies ha sido aclamado como uno de los mejores álbumes de rock de todos los tiempos (rankeado en listas como las de Rock Hard y considerado un clásico del hard rock/glam). Influyó en generaciones posteriores, desde punk hasta metal, y artistas como David Byrne (Talking Heads) o Chris Cornell (Soundgarden) lo citaron como inspiración. En 2024, una edición deluxe por su 50 aniversario incluyó remasterizaciones, outtakes y grabaciones en vivo, reviviendo su legado.Billion Dollar Babies sigue siendo un álbum seminal en la historia del rock: una mezcla perfecta de melodías pegajosas, producción teatral, letras provocativas y energía cruda que captura el espíritu audaz, descarado y subversivo del rock 'n' roll en su era dorada. Ya sea revisitando este clásico o descubriéndolo por primera vez, es una experiencia que no deja indiferente y que recuerda por qué Alice Cooper y su banda original cambiaron el juego para siempre.